Hay una manera de conocer Zacatecas que no aparece en ningún museo: caminando de noche por sus callejones coloniales, con un jarrito de mezcal colgado al cuello, detrás de un burro cargado de garrafas y al ritmo estruendoso del tamborazo. Se llama callejoneada, es la tradición más viva de la ciudad, y su historia empieza —como casi todo en Zacatecas— en el fondo de una mina.
Una callejoneada es un recorrido festivo nocturno a pie por el centro histórico de Zacatecas, Patrimonio Cultural de la Humanidad. El grupo avanza por calles, callejones y plazas —típicamente desde la Plaza de Armas hasta la Alameda— haciendo paradas para bailar, cantar y brindar, guiado por una banda de tamborazo y encabezado por un burrito que carga las garrafas de mezcal.
Tres elementos la hacen inconfundiblemente zacatecana:
El mezcal, servido en jarritos de barro que cada participante lleva colgado al cuello con un listón. No es solo tradición: el trago ayuda a espantar el frío de la noche zacatecana durante la caminata.
El tamborazo, la banda de vientos y percusiones que marca el paso, anima al grupo e improvisa bromas entre canción y canción. Sin tamborazo no hay callejoneada.
El burro, símbolo de la cultura popular mexicana y miembro más fotografiado de la fiesta, encargado de transportar la bebida que mantiene vivo el ánimo.
El origen de la callejoneada se remonta a los años del apogeo minero de Zacatecas. La tradición oral cuenta que los trabajadores de las minas celebraban el día de pago —cada sábado— recorriendo las calles de la ciudad entre cantos, risas y mezcal, en festejos que se alargaban hasta el amanecer.
Pero no celebraban solo el sueldo: celebraban estar vivos. El trabajo en la mina era tan peligroso que cada raya cobrada era, literalmente, un día más de haber sobrevivido. Esa mezcla de alegría y desafío a la muerte es el alma que la callejoneada conserva hasta hoy: se festeja fuerte porque la vida es corta.
La banda sonora de la callejoneada tiene su propia historia minera. Se cuenta que el tamborazo zacatecano nació del sonido que producían los barreteros —los mineros que trabajaban con barretas y picos— al golpear con sus herramientas, un ritmo que con el tiempo se trasladó a instrumentos musicales.
Como género, el tamborazo se desarrolló a finales del siglo XIX como una versión popular y compacta de las bandas militares: trompetas, saxofón, tarola y la tambora que le da nombre. Su himno indiscutible es la Marcha de Zacatecas (1892), considerada el segundo himno de México, que ninguna callejoneada que se respete deja de tocar.
Es la confusión más común entre turistas, y la diferencia es de fondo. Las callejoneadas de Guanajuato son herederas de las estudiantinas españolas: grupos de trovadores con capa y mandolina que cantan música de tuna universitaria. La zacatecana viene de otro mundo: es fiesta popular minera, con tamborazo en lugar de mandolinas, mezcal en lugar de anécdotas, y burro en lugar de capas.
Ninguna es mejor que la otra — pero son experiencias completamente distintas. La de Guanajuato se escucha; la de Zacatecas se baila.
La callejoneada dejó de ser un secreto local hace tiempo. Recientemente fue destacada en Palacio Nacional, durante la sección "Suave Patria" de la Conferencia del Pueblo, como ejemplo del patrimonio cultural inmaterial que mantiene vivo a México.
Además, Zacatecas se ha consolidado como destino de bodas y turismo de romance, al grado de que la Secretaría de Turismo del estado incluye la experiencia de la callejoneada dentro de los incentivos para parejas que celebran su boda en la entidad. No hay cierre de boda más zacatecano que salir del salón directo al callejón.
El recorrido clásico arranca en la Plaza de Armas, frente a la Catedral de cantera rosa, y serpentea por los callejones más emblemáticos del centro histórico con paradas en plazuelas y jardines hasta llegar a la Alameda. En cada parada, el tamborazo aprieta, el grupo baila y los jarritos se rellenan.
No necesitas saber bailar, ni conocer las canciones, ni haber tomado mezcal antes. La callejoneada tiene una regla no escrita: a los cinco minutos, el que llegó de espectador ya es parte de la fiesta. Van familias, parejas, grupos de amigos, despedidas, cumpleaños y bodas — la tradición recibe a todos igual.
Consejos prácticos: lleva calzado cómodo (el centro es de subidas y adoquín), un suéter (las noches zacatecanas refrescan todo el año) y el celular con batería, porque el centro histórico iluminado de noche es de las cosas más fotogénicas de México.
¿Qué es una callejoneada?Un recorrido festivo nocturno a pie por el centro histórico de Zacatecas, con banda de tamborazo, mezcal servido en jarritos de barro y un burro que carga las garrafas.
¿Cuál es el origen de la callejoneada zacatecana?Nace de la tradición minera: los trabajadores celebraban el día de pago recorriendo las calles con música y mezcal, festejando haber sobrevivido una semana más en la mina.
¿Las callejoneadas son solo para turistas?No — los zacatecanos las viven igual o más: son el festejo clásico de bodas, cumpleaños, despedidas y hasta triunfos deportivos. Esa mezcla de locales y visitantes es parte del encanto.
¿Cuánto dura una callejoneada?El recorrido típico dura entre una hora y hora y media, dependiendo de las paradas y del ánimo del grupo — que casi siempre pide más.
¿Puedo contratar una callejoneada privada?Sí. Se pueden organizar callejoneadas privadas para bodas, cumpleaños, eventos de empresa o cualquier celebración, con tamborazo, mezcal y burrito incluidos.
Puedes leer mil artículos sobre la callejoneada, ver videos y fotos — pero esta tradición no se entiende hasta que el tamborazo truena en un callejón angosto y sientes el retumbar en el pecho. Es historia minera, es música, es mezcal y es la manera en que Zacatecas celebra estar viva desde hace siglos.
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